Muchos navegantes confunden los términos y terminan varados, entonces vamos a explicarlo claramente y fácil.

¿Cómo se producen las mareas?:

Las mareas son los movimientos periódicos de ascenso (pleamar) y descenso (bajamar) de las aguas del mar y rio. Se producen por las atracciones que ejercen sobre la capa de agua que recubre la Tierra, las masas de la Luna y, en menor medida, del Sol…puedo seguir pero es suficiente.

Las variaciones de la altura de la Mar en las mareas no son siempre igual, debido a que unas veces se suma la atracción de la Luna y el Sol y otras veces se restan.
Cuando se suman se llaman Mareas vivas y cuando se restan Mareas muertas.

Hay que distinguir entre Mareas, movimiento vertical de subida y bajada del nivel del agua, llamando creciente a la primera y menguante a la segunda, y Corriente de Marea, movimiento horizontal del agua, llamándose flujo o marea entrante a la ascendente y reflujo o marea saliente a la menguante.

En nuestro Rio de la Plata tenemos 4 mareas por día la mayoría de los días de un mes, no todos, o sea 2 pleamares y 2 bajamares cada aproximadamente 24 horas.

¿De dónde obtengo el valor de las alturas de mareas?
En las Tablas de Marea se publican las horas y alturas de pleamares y bajamares. Las tablas de mareas las publica el Servicio de Hidrografía Naval y podes acceder a las mismas desde aquí:
http://www.hidro.gov.ar/oceanografia/Tmareas/Form_Tmareas.asp

¿Cómo interpreto los valores de la tabla de mareas?

¿Qué es el Plano de Reducción de Sondajes?
Es un plano imaginario al que hacen referencia las profundidades consignadas en las cartas náuticas a partir del cual se suman las alturas de marea con el objeto de obtener el sondaje total. Este se obtiene promediando las mayores bajamares y pleamares de los últimos años.

¿De dónde surge el valor del sondaje?
Este valor tan importante es el resultado de hacer una batimetría, método mediante el cual es posible conocer el lecho de un espejo de agua.
Un modelo batimétrico es la fuente esencial de información para el conocimiento del medio marino, y es la base principal a tener a la hora de iniciar cualquier navegacion a partir de cartografía marina.
La batimetría es la medición de las profundidades marinas para determinar la topografía del fondo del mar o rio. Su medición implica la obtención de datos con los valores de la profundidad y la posición de cada uno de los puntos muestreado. A partir de los puntos muestreados, se pueden definir líneas con el mismo valor de profundidad, estas líneas reciben el nombre de isobatas. El conjunto de todas las isobatas de una determinada zona daría lugar al modelo batimétrico que determinará cómo se estructura el fondo marino o fluvial.

¿Las tablas de mareas son exactas?
Es una predicción exacta, usando datos astronómicos, fundamentalmente las posiciones de la luna y el sol, de las horas a las que se van a producir la pleamar y bajamar en cada punto de la costa, pero en nuestro Rio de la Plata no es tan así...

¿Por qué en el Rio de la Plata no se cumplen las predicciones de mareas?
El Rio de la Plata es un estuario, o sea un mar pequeño que se encuentra directamente “conectado” al mar pero no es mar. Si bien es muy ancho sus costas delimitan y condicionan las mareas que en el se producen de manera que los factores meteorológicos como el viento son los que determinan su altura de marea.

¿Cómo inciden los vientos en el Rio de la Plata?
Los vientos de componente Norte, Nor/Oeste y Oeste generalmente hacen bajar las aguas del rio y los de componente Este, Sud/Este y Sur hacen subir las aguas. La intensidad es un factor determinante, cuanto más fuerte y  más perdure en el tiempo más incide.

¿Cómo puedo predecir la altura de marea en el Rio de la Plata?
El Servicio de Hidrografía Naval publica en su sitio web diariamente el Pronostico Mareo lógico para el Rio de la Plata emitiendo las correcciones a las alturas de las tablas de mareas.

¿Si en la carta dice 1.5 mts, como se la profundidad efectiva en una hora determinada?
Veamos, 1.50 mts es el sondaje que surge de haber hecho una batimetría y luego relacionarlo al cero local que como ya dijimos el cero es el promedio de las mayores bajamares y pleamares de los últimos años. A este valor debemos sumar la altura de marea para el momento en que estamos y el resultado de esta suma nos da la profundidad efectiva.
Entonces, si tenemos 1.50 mts al cero y la altura de marea es de 0.80 mts la profundidad efectiva es de 2.30 mts.

¿En qué momento los sondajes consignados en las cartas coinciden con la realidad?
Esta situación se da únicamente cuando la altura de marea es de 0.00 mts.

¿Qué ocurre cuando la altura de marea es negativa?
Como consecuencia de una gran bajante es posible que la altura de marea sea negativa, por ejemplo -0.30 cero treinta bajo nivel. Esta es la única situación donde hay que restar a los valores consignados en las cartas.  

¿De dónde obtengo la altura de marea en tiempo real?

Gracias a la tecnología e internet hoy es posible conocer la altura de marea mediante sensores o mareógrafos que transmiten este valor en tiempo real.
El que más recomiendo por su precisión y por estar relacionado con los ceros es la App Que Viento que podes descargar desde aquí:
https://www.queviento.com/

Cualquier mareógrafo para ser preciso es necesario y fundamental que tenga su regla o escala relacionada con el cero local, de lo contario no es confiable para la navegación ya que los valores no coincidirán con los consignados en la cartas náuticas.

¿Saber la altura de marea es saber la profundidad?
Definitivamente NO !  Solamente podemos saber la profundidad si tenemos el valor al cero de un sitio de interés en particular. Conocer la altura de marea solo nos dice si el rio se encuentra alto, medio o bajo pero la profundidad la conocemos únicamente sondando el lugar y correlacionándolo al cero local podremos conocer la profundidad. 

Espero haber aclarado tus dudas para que tus navegaciones sean siempre seguras.

Alejandro D. Kalfayan